TECNOLOGÍA Y CIENCIA |
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Buscando a Phil desesperadamente Los ingenieros Richard F. Sullivan, Cornelius “Neil” Sullivan y Donald MacLellan del Laboratorio Lincoln trabajando en el montaje final del satélite LES1 en la estación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Florida (Cabo Cañaveral) donde fueron tomadas las imágenes, ya que el montaje del impulsor se consideró demasiado peligroso para realizarse en sus instalaciones de Lexington, Massachusetts. Aquí se muestra el satélite montado en la parte superior, debajo podemos ver el cohete de impulso secundario (Thiokol TE 375) y los mecanismos de giro. Imagen cortesía de Donald MacLellan.
No siempre las cosas acaban como uno espera, pero sin duda lo importante no es el destino como ya sabemos, sino como recorremos el camino y los amigos que en él nos encontramos, así que hace unos meses inicié un largo viaje para averiguar si realmente el viejo satélite LES1, un artefacto enviado ahí fuera al principio, muy al principio de la carrera espacial, había vuelto a la vida como se publicó. Lo que vais a encontrar a continuación es el relato completo de dicho camino.
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¿Ordenadores o programación?, Ante el dilema clásico sobre que fue antes si el huevo o la gallina, afortunadamente aquí la respuesta es sencilla, concretamente: la programación, además con nombre y apellidos: Joseph Jacquard y sus tarjetas perforadas para telares (personalmente no voy a considerar un telar como un “ordenador” pero más de uno acepta “pulpo” como animal de compañía, así que no entraré a discutir), conjuntamente Charles Babagge y Ada Lovelace sentaron las bases del concepto máquina-programación, pero el dilema iniciático ya estaba resuelto. ¿Te gusta escribir? WIKIPEDIA
Dado el cambio que se está produciendo en nuestra sociedad a lo que en el campo tecnológico se refiere, he pensado en escribir sobre un tema que a todos nos concierne y no sabemos hasta qué punto… Con la crisis han empezado a descender los puestos de trabajo aunque realmente lo que está descendiendo es la necesidad de mano de obra (o eso nos venden…), solo hay que ver las noticias y leer entre líneas para saber que vamos encaminándonos hacia un futuro como el que veíamos en las películas basadas en los relatos de Isaac Asimov como Yo robot ( Alex Proyas, 2004) y que creíamos tan lejos, pues no, no queda tanto, ya hay robots que llevan los cafés a los oficinistas y en china cafeterías donde atienden gentiles robots a los clientes, también se utiliza la robótica en transporte, cirugía médica , industria o sistemas eléctricos inteligentes… Fragmento de los restos de una manta térmica, fotografiado en 1998 durante la misión STS-88 de la nave Endeavour con destino a la ISS (Estación Espacial Internacional) (NASA)
Antes que nada, quiero volver agradecer el apoyo, la paciencia e incluso las críticas sin las cuales es imposible mejorar (hasta las más malévolas son de utilidad en esta vida a quien sabe escuchar), podría plantear las materias más resumidamente y no aburrir a quién posee un conocimiento más amplio del tema, pero ante todo deseo iniciar en la tecnología de los satélites a los más alejados para que puedan enfrentarse a esto con una base suficiente para comprender las dudas que me asaltaron al inicio de todo. Al final de esta segunda parte he añadido un pequeño apéndice, para aclarar alguna duda o pequeña polémica desatada en la primera parte (La introducción acerca de Scapa Flow, si es o no un mito y todas las peripecias que han ocurrido en esta bahía merecen en sí un buen trabajo que ojalá pueda desarrollar algún día, pero desde luego demostró ser una buena manera de crear el interés necesario para adentrarse en materia de forma amena), y recordad que: … Caminante, no hay camino se hace camino al andar Y al volver la vista atrás Se ve la senda que nunca Se ha de volver a pisar… A ver si me explico… ¡Que no soy escritor Coñeee! Arqueología Informática ¿Realmente se inspiró Linus Torvalds en él para no meter la pata?
¿Tan avanzado fue a su época? ¿Tan infernal para el usuario? Analizando con perspectiva más allá del mito. Vamos a dar unos saltitos cuánticos En enero de 1984 Sinclair Research LTD lanzaba un ordenador que lo tenía todo para ganar, su nombre era ya un puñetazo en la mesa: QL, Quantum Leap, (salto cuántico), costaba 399 Libras (en España salió por unas 118.000 ptas de la época de la mano de Investrónica, a día de hoy serian al cambio unos 2.000 Euros), puede resultar realmente caro pero comparado con el coste de un IBM PC XT (o su evolución el AT) de la época con el que pretendía competir u otros equipos de prestaciones similares, incluso mucho menores, era realmente asequible. Para continuar, era el sucesor del famoso ZX Spectrum, el cual en Europa al menos en los albores de la informática doméstica luchaba por dominar el mercado popular con mano de hierro. Sus prestaciones por supuesto también para su tiempo, eran de infarto (Al menos en teoría) Un potente procesador Motorola 68008 a 7,5 MHz muy similar al que por aquellas fechas montaría el nuevo Apple Macintosh, (a años luz del escuálido Z80 de Zilog presente en el Spectrum) 128KB de RAM y 48KB de ROM, conexión a televisión o monitor RGB TTL, puertos para conexión en red, multitarea… Las prestaciones eran apabullantes, además incluía un completo paquete ofimático que incluía procesador de textos, hoja de cálculo, base de datos y un programa para gráficos de empresa, en una época que los ordenadores venían pelados y este software podía costar lo mismo que la máquina. Además en unos tiempos donde todos los usuarios domésticos estaban acostumbrados a la utilización de las desesperantes cintas de casete que ofrecían un método integrado y rápido de almacenamiento consistente en dos unidades de microdrive. Para poner la guinda a todas estas prestaciones de ensueño, la ROM de esta máquina incluía un avanzado BASIC llamado Sinclair QDOS que nos prometía multitarea y poder montar una red con facilidad, ya en el año 1984 a cualquier usuario doméstico. 1ª Parte: Los principios fundamentales para entender un poco de que va esto… Segmentos de espejo del telescopio Spacial James Webb son minuciosamente testados en el Marshall Center for Space Flights.
Hará cosa de unos meses, pasando un rato en meneame.com (que en cierta manera funciona como una peculiar red social), encontré una curiosa noticia sobre un satélite norteamericano abandonado en el espacio en 1967 y que aparentemente había comenzado a trasmitir de nuevo, concretamente hacía referencia a un aparato correspondiente a una serie de satélites diseñados en colaboración entre el Lincoln Laboratory y el MIT entre 1965 y 1976 para testear y experimentar con las técnicas de comunicación por satélite (numerados del uno al nueve; LES 1,LES2.. LES9), fue una serie de satélites de los cuales solo una parte llegó a cumplir su objetivo en mayor o menor medida, como ya entraremos en detalle más adelante. Más concretamente mencionaba a un radio astrónomo aficionado en North Cornwall, (Reino Unido) que en el año 2013 había capturado una señal que determinó procedente del LES1, siendo construido por el MIT en 1965, el cual por un fallo, parece ser, quedó orbitando a 2800 kilómetros en una órbita circular, y que tras 46 años (si, 46 añitos de nada!, sometido a la atmosfera espacial inmisericorde, en una órbita MEO – relativamente bastante baja y sin control, ni corrección de trayectoria, que como explicaré presenta ciertos problemillas.. y con tecnología prehistórica) , había comenzado a trasmitir de nuevo en ciclos de cuatro segundos, según sus paneles entraban en contacto con la luz solar. |