Reaparece una especie considerada extinta: el ciervo ratón

Tras 30 años desaparecido en Vietnam

GWC

Un ciervo prehistórico que se creía desaparecido al no tenerse constancia de ejemplares vivos desde hace 30 años, ha dado la sorpresa al posar delante de las cámaras trampa de un área natural de Vietman.

En 1910 fue descrito por primera vez el ciervo ratón (Tragulus versicolor) cerca de la ciudad de Nha Trang en Vietnamn. Pero en 1990 se le perdió la pista. La especie está incluida en la lista de Global Wildlife Conservation (GWC)

El ciervo ratón se describió por primera vez en 1910 a partir de cuatro individuos que hallaron al sur de Vietnam. Una expedición rusa en 1990 en el centro de Vietnam encontró un quinto individuo.

Actualmente los científicos no saben casi nada acerca de la ecología general o el estado de conservación de la especie, por lo que es una de las principales prioridades de conservación de mamíferos en el Gran Annamitas, una de las áreas silvestres en las que se centra GWC.

"No teníamos idea de qué esperar, así que me sorprendió y me alegré mucho cuando revisamos las cámaras trampa y vimos fotografías de un ciervo ratón", dice An Nguyen, científico de conservación asociado de GWC y líder del equipo de expedición.

"Durante mucho tiempo, esta especie aparentemente solo ha existido como parte de nuestra imaginación. Descubrir que, de hecho, todavía está ahí afuera, es el primer paso para garantizar que no lo perdamos nuevamente, y ahora nos estamos moviendo rápidamente para descubrir la mejor manera de protegerlo", añade.

Cámaras trampa

La revista Nature Ecology & Evolution ha publicado un estudio realizado por un equipo de investigadores que ha conseguido tomar, gracias a la colaboración de los pobladores de la región -para los que la especie nunca desapareció-

Después de varias entrevistas con aldeanos locales y guardabosques del gobierno que informaron haber visto un ciervo ratón.

El equipo de campo colocó tres cámaras trampa durante cinco meses en un área del sur de Vietnam donde la población local indicó que había visto al animal.

Esto dio como resultado 275 fotos de la especie. Luego, el equipo instaló otras 29 cámaras en la misma área, esta vez grabando 1.881 fotografías del pequeño ciervo durante cinco meses.

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Menos de 4,5 Kilos de peso

Hay diez especies conocidas de la familia de los tragúlidos en el mundo, principalmente de Asia. Se trata de los ungulados más pequeños del mundo (mamíferos con pezuñas). Son tímidos y solitarios, parecen caminar sobre las puntas de sus cascos y tienen dos pequeños colmillos. Generalmente pesan menos de 4,5 kilos.

Por desgracia en el sudeste asiático, los habitantes de la selva son víctimas de una técnica de caza devastadora: el uso de trampas de alambre baratas y caseras. El nivel de caza indiscriminada en la región ha llevado al "síndrome del bosque vacío" generalizado en todo Vietnam, llevando a numerosas especies al borde de la extinción.

Ahora, tras estos primeros contactos y las fotografías conseguidas, los investigadores pretenden continuar las investigaciones para estudiar el número de ejemplares que viven en libertad en esta zona del sur de Vietman, que no han querido citar.

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Una gran esperanza para la biodiversidad

Hoang Minh Duc, director del Departamento de Zoología del Instituto de Ecología del Sur de Vietnam, ha manifestado que: «El redescubrimiento del ciervo ratón supone una gran esperanza para la conservación de la biodiversidad, especialmente las especies amenazadas en Vietnam».

Tras este descubrimiento, los científicos que han conseguido las fotografías de estos animales han pedido que continúen las investigaciones para establecer el tamaño de la población y trabajar para su conservación.     

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Citación: A. Nguyen et al. Camera-trap evidence that the silver-backed chevrotain Tragulus versicolor remains in the wild in Vietnam. Nature Ecology and Evolution. Published online November 11, 2019. doi: 10.1038/s41559-019-1027-7.

Fuente: Instituto Sur de Ecología / Conservación Global de la Vida Silvestre / Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research / NCNP / Nature /CDC

Citation: A. Nguyen et al. Camera-trap evidence that the silver-backed chevrotain Tragulus versicolor remains in the wild in Vietnam. Nature Ecology and Evolution. Published online November 11, 2019. doi: 10.1038/s41559-019-1027-7.

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